O começo do fim

Em Maceió conheci o Renato, ciclista veterano que já pedalou até São Paulo e Fortaleza e, com 70 anos, foi de bicicleta até o Rio de Janeiro. Uma salva de palmas para o Renato! Um jovem, um exemplo, um campeão. Ele me arrumou um alojamento no estádio Rei Pelé, onde dormi três noites e aproveitei para conhecer um pouco da tranquila cidade.

Preparei-me pra voltar à ativa depois de duas semanas sem pedalar e enfraquecido devido à dengue. Sai de Maceió rumo à Aracaju e tive o pneu furado logo na saída da cidade. Aproveitei e troquei já que estava mesmo precisando há muito tempo. De quebra, a mãe do dono da oficina me ofereceu um delicioso almoço. Nada mal. Continuei pela estrada passando pelas praias do Francês, Barra de São Miguel e dai encarei uma estrada toda cheia de subidas e descidas que seguia paralela à praia da Lagoa Azeda. Que sufoco aquela estrada. Vinte e dois quilômetros com chuva e um sobe e desce sem fim.

A estrada terminou em Jequiá da Praia e já era hora de procurar um lugar pra dormir. Achei uma simpática e arrumada pousada chamada Thiêta do Agreste. Quanta chiqueza! R$10 por uma noite tranquila. Na manhã seguinte comi um cuscuz na esquina e montei na bicicleta. Passei por Coruripe e Feliz Deserto até chegar em Piaçabuçu numa pedalada muito prazerosa, apesar das dores que estava sentindo devido à falta de ritmo. A cidade já era na beira do Rio São Franscisco, divisa entre os estados de Alagoas e Sergipe. Dormi por ali para no dia seguinte logo cedo sair em direção à Penedo, pitoresca cidade que preserva muitas construções coloniais e simpáticas igrejas. Lá utilizei uma balsa pra cruzar o rio da integração brasileira, um lindo símbolo, ícone histórico de um povo trabalhador.

Já estava em Sergipe, penúltimo estado da Expedição Redescobrir. Depois de encarar a segunda maior subida do Brasil ganhei uma linda pedalada pelo platô de Neópolis. Linda paisagem numa estrada cercada dos dois lados por cana-de-açúcar. A produção de álcool na região é muito importante e as usinas são grande fonte de emprego. Segui passando por Japoatã até chegar na BR-101, pela primeira vez na viagem pedalava pela estrada que liga o nordeste e o sul do Brasil percorrendo quase todo o litoral. Péssimo. Isso representou um fluxo intenso de caminhões que aumentava o risco de pedalar, já que muitas vezes o acostamento não possibilitava um pedal tranquilo.

No dia seguinte de tarde já estava em Aracaju, a nona capital que conheci na jornada. A recepção não deixou nada a dever às outras que tive na viagem e mais uma vez fui surpreendido pela solidariedade humana.

Agora já tenho a sensação de que a viagem vai se encerrando, deixando dois sentimentos distintos. Primeiro a satisfação do dever cumprido, de que meus sonhos se concretizaram de uma forma poética e consistente. Por outro lado, percebo que vou sentir falta destes dias em que estive desfrutando da verdadeira, e viciante, liberdade.

Salvador me aguarda.

Pernambuco embaixo dos pés

Caruaru fica numa região bem montanhosa do sertão pernambucano. A pedalada até Recife seria de dois dias e 134 km. Sair pedalando com a bike reformada foi ótimo! Agora podia render melhor e aproveitar os embalos das descidas com as marchas mais pesadas funcionando. Sai num sábado e cheguei no fim do dia na cidade de Gravatá, charmosa cidade famosa pelo friozinho de inverno.

Dormi em Gravatá ao som do São João que era festejado em frente à pousada onde fiquei. Barulheira. Levantei cedo, comi um açai e voltei pro pedal. Logo recebi de presente a descida da Serra das Russas. Nove quilômetros de puro prazer. O vento batendo forte e uma garoa gelada batendo na cara.

Pra chegar em Recife naquele dia tive que pedalar bastante pra estar lá no fim da tarde. Fui recebido por um amigo que fiz no Hospitality Club, site de hospedagens pelo mundo, e fui muito bem recebido em sua casa. Quando uma família, como a de Tony, abre as portas de suas casas para me hospedar me enche de satisfação e realmente fico sem saber como retribuir tal gesto. A solidariedade que venho encontrando no caminho te me enchido de esperança de que ainda existe forte o sentimento de que afinal somos todos irmãos.

Recife é uma cidade encantadora. Há algo de único em suas formas e no astral que preenche suas ruas e pontes. Possui também uma cena artística bem marcante, preenchida da forte cultura pernambucana que se destaca com sua riqueza e exuberância. Pernambuco é um estado bem distinto. Passei 10 dias na cidade conhecendo e conhecendo.

Tinha que mover-me e voltar ao pedal. Próxima parada: Porto de Galinhas. Sai da cidade com o tempo bem fechado. Passei pela orla de Boa Viagem e segui na direção sul. Passando pela Ponte dos Carvalhos ouvi um estalo e a roda da minha bicicleta travou. Nunca tinha visto nada igual. O câmbio traseiro simplesmente deu um nó. O mesmo câmbio que o cara de Caruaru tinha acabado de me dar. A primeira coisa que pensei foi em voltar pra Recife pra fazer o reparo. Já tinha andado mais de 20 kms. Liguei para o Tony e ouvi o que precisava. "Vá em frente, não volte." Por acaso passaram uns caras por mim e indicaram uma oficina logo ali perto. Substitui meu câmbio traseiro por um de R$5,00!!! Nem sabia que existiam câmbios de R$5,00. Segui em frente por rodovias muito lindas com muitas plantações, principalmente de cana. Cheguei em Porto de Galinhas ainda antes das 4 da tarde. Porto é um grande centro turístico. Famosa pelas piscinas naturais que se formam na maré baixa a alguns metros da praia. Eu previa ficar uns 3 ou 4 dias pra explorar bem a região. Mas eu não podia imaginar o que me esperava... No segundo dia acordei me sentindo muito mal. O corpo doendo, mal-estar, dor de cabeça e princípio de febre. Fiquei o dia inteiro de repouso. No dia seguinte acordei um pouco melhor mas no fim do dia já estava mal de novo. Não me sentia com gripe porque não tossia nem espirrava, minha garganta também estava normal. No terceiro dia procurei o posto de saúde e comecei a tomar medicamentos. Eu já sabia o que era: dengue. Dor pelo corpo, febre alta, irritação na pele, falta de apetite... O dia inteiro na cama vendo TV, por quase duas semanas, esse é o relato de Porto de Galinhas. Assistindo um episódio das novelas saquei toda a trama e virei um noveleiro. Ah, também tinha a Copa pra me distrair. Tive muita sorte de conhecer pessoas que me ajudaram e diminuiram bastante o sofrimento da situação. O cronograma atrasou bastante e eu perdi o condicionamento que tinha adquirido nas pedaladas. Perdi quilos importantes e estava fraco. Tem horas que estou bem e a bike ruim, outros a bike ruim e eu bom... agora que a bike estava boa eu tinha que superar o declínio e voltar à boa forma. Ainda não estava pronto para pedalar então optei por sair dali de ônibus mesmo e ir até Maceió. Viva Zapata! Viva Sandino! Viva Zumbi! Antonio Conselheiro! Todos os Panteras Negras! Lampião, sua imagem e semelhança. Eu tenho certeza, eles também pedalaram um dia!

Viva São João!!!

Cheguei em Campina Grande e fui logo procurar uma hospedagem daquelas perfeitas: boa e barata. Consegui achar uma que era só barata. O menor quarto que eu fiquei em toda a viagem. Eu sequer cabia esticado na cama e no quarto quase não cabiam todas as minhas tralhas. Mas tudo bem, afinal eu estava ali para conhecer o famoso São João do nordeste.

A cidade é bem organizada e tornou-se minha principal referência do estado da Paraíba, já que para estar ali evitei a capital João Pessoa. O clima de São João toma conta de toda a região e a briga maior é entre as cidades de Campina, como é popularmente chamada, e Caruaru para ver qual é o maior São João do mundo. Fui conferir e tirar minhas próprias conclusões.

O local onde acontece a festa é um enorme centro de eventos. Muita gente, muitas barracas de comida e, é claro, muito, muito, muito forró! Eita coisa boa! Existe um palco grande onde acontecem os grandes shows. A pedida da vez foi o fenômeno Aviões do Forró, que para mim, quando comecei a viagem, era totalmente desconhecido, já naquela altura da viagem, depois de quase 5 meses viajando pelos interiores, percebi que conhecia todas as músicas e podia cantá-las tranquilamente. "Você não vale nada mas eu gosto de você" ou "De bar em bar, de mesa em mesa, bebendo cachaça, tomando cerveja." Grandes sucessos aprendidos por osmose. A trilha sonora de uma viagem pelo nordeste.

O plano era conhecer o São João de Campina Grande na sexta e no sábado e partir para Caruaru na segunda feira, ficar por ali dois ou três dias e seguir para Recife. Pedalando de Campina Grande em direção à divisa com o estado de Pernambuco percebi que a situação da bike não era nada boa. O desgaste já havia comprometido as peças da relação, ou seja, coroa, câmbio, corrente e catraca. Já não podia colocar as marchas mais pesadas e só podia contar com 10 das 21 marchas. Somou-se a isso o fato do terreno ser montanhoso, isto é, quando o jogo de marchas se faz mais necessário para um bom desempenho.

No segundo dia de pedalada, há alguns kms de Caruaru, o câmbio estorou de vez. Preocupou-me muito o fato de ter que trocar as peças, pelo custo que isso acarretaria como também pela qualidade das peças que seriam colocadas no lugar. Peguei uma carona e cheguei na cidade, indo procurar diretamente uma loja de peças. Caruaru é uma eterna concentração comercial. Existe uma feira que acontece às terças e quintas e que é uma loucura. Há uma feira ótima de artesanato e de frutas e legumes. A loja recomendada fica à beira do rio Ipojuca, de frente pra grande feira. Procurei o dono da loja e expliquei a situação. Ele, muito prestativo, me garantiu a reposição das peças. 0800. Pediu que eu levasse a bike no mecânico para ele avaliar o estado da bike.

O mecânico deu uma olhadinha de 3 segundos e falou: "Tem que trocar tudo." Nada mais. Pensei: "Putz, o cara não vai me dar todas as peças novas... tô ferrado." Voltei na loja e falei para ele que precisava trocar toda a relação. Como era dia de feira, ele não pode me atender durante todo o dia. Já pensava a grana que teria que gastar. No fim da tarde, quando as coisas se acalmaram, ele me presentou com todas as peças novas! Não pude acreditar. Levei no mecânico e ele deixou minha bike nova, ainda aproveitei e troquei mais umas peças importantes, como o movimento central e o cubo traseiro, colocando peças de rolamento, o que proporcionou um desempenho bem melhor nas pedaladas.

Só me restava aproveitar o lindo São João de Caruaru, mais charmoso e melhor organizado que o de Campina Grande. A estadia de dois dias na cidade transformou-se em cinco, sendo cada noite muito bem desfrutada ao som do melhor forró pé-de-serra. De quebra, um lindo show de Alceu Valença me fez olhar para o céu e agradecer por estar ali no inesquecível sertão nordestino.

"Caruaru, nunca me esqueço de Caruaru. Se tô no norte, se tô no sul, nunca me esqueço de Caruaru." Já cantava o grande Gonzagão.... e como ele tinha razão!!!